En muchos restaurantes japoneses la comida se sirve en la barra y los clientes pueden ver cómo la prepara el cocinero.. La presencia cercana del "itamaesan" o cocinero es esencial en el ritual de la comida. Los cocineros deben atravesar un difícil camino hasta llegar a la categoría de maestro, necesaria para poder trabajar ante los clientes.

Todo esto va acompañado de un ceremonial y una serie de normas : dar la bienvenida al cliente con una toalla humedecida en un baño de vapor (osachi-bori) para limpiarse las manos y la cara, no dejar nunca un sushi mordido en el plato, dejar caer granitos de sushi mientras se moja en la salsa de soja, no acabar con la ración que nos han colocado en el plato o dejar los palillos dentro del plato.

El Kappa es una criatura que vive por lo general en lagos y ríos, según la leyenda japonesa, los pescadores daban pepinos a los Kappa para que no los lastimara; de ahí el nombre de un tipo de sushi: Kappa Maki. Algunos platos de la cocina japonesa son conocidos internacionalmente, como la tempura: vegetales y pescados rebozados; el Sushi: pescado crudo acompañado de arroz; Sukiyaki: parecido a nuestro "cocido" y cuya base es la carne, pescado y legumbres; Kushiyaki: parecidos a los pinchos morunos, etc...

En la cocina japonesa son muchos los platos que pueden confeccionarse en la misma mesa, lo que da al restaurante una especie de exotismo del que carecen otras cocinas. Esto supone un pequeño contratiempo para los que desean practicar este tipo de cocina en casa, ya que en nuestras viviendas es impensable cocinar en el comedor.

La cocina japonesa es una de las más antiguas y variadas en el mundo. Así como la italiana se puede decir que es la más internacional (¿en qué ciudad del mundo no existe una pizzería?), en los últimos años hemos vivido un creciente interés por la cultura japonesa, y dentro de ésta, por su cocina. Son ya muchas las ciudades que cuentan con numerosos restaurantes japoneses, y en España son más y más cada día.

Curiosidades del comensal japonés: 

… En Japón es de buena costumbre sorer la sopa y los fideos, (al contrario que en la cultura occidental) pues mientras más ruido hagas significa que más rico está y el chef se sentirá muy halagado. Lo mismo ocurre con la sopa de miso, al contrario que nosotros, los japoneses la toman al final de la comida y no al principio pues así favorecen la digestión.

La puntualidad; mito o realidad? En este caso realidad, los japoneses son muy estrictos en cuanto a este parecer pues hasta el metro, autobuses y personalidades llegan antes de lo esperado. Todos está muy bien planeado y medido. Consejo: No llegues tarde a una cita o restaurante japonés, puede resultar ofensivo.

La sal para la cultura oriental es símbolo de buena suerte, al contrario que en otros países, aquí no sólo es muy utilizado en la cocina sino que además lo ponen en los establecimientos como símbolo de buena suerte e incluso en los combates de sumo la echan por el suelo para purificar el tatami e invocar la buena suerte. 

La puntualidad; mito o realidad? En este caso realidad, los japoneses son muy estrictos en cuanto a este parecer pues hasta el metro, autobuses y personalidades llegan antes de lo esperado. Todos está muy bien planeado y medido. Consejo: No llegues tarde a una cita o restaurante japonés, puede resultar ofensivo.

La sal para la cultura oriental es símbolo de buena suerte, al contrario que en otros países, aquí no sólo es muy utilizado en la cocina sino que además lo ponen en los establecimientos como símbolo de buena suerte e incluso en los combates de sumo la echan por el suelo para purificar el tatami e invocar la buena suerte. 

Los palillos: Los cubiertos japoneses

La cultura japonesa y china están muy ligadas por ser ambas  orientales y los palillos son un ejemplo de ello. Los palillos japoneses son una evolución de los chinos: Son más cortos (22 centímetros) y de punta afilada.

La cocina y los platos japoneses están adaptados al uso de los palillos por eso la comida se prepara en pequeñas porciones ya que permite llevarse la comida a la boca sin necesidad de cortar.

En respuesta a una pregunta que siempre me he hecho ¿Por qué los palillos son de usar y tirar? aquí tengo la respuesta:  Por creencias religiosas. Exactamente porque se pensaba que además de gérmenes, a través de los palillos también se pueden transmitir aspectos de la personalidad entre los que comían; de esta manera, si un restaurante tira los palillos después de usarlos; se asegura la no profanación de los alimentos y de la personalidad.