La fiesta, que es "referente" dentro y fuera de Cantabria, se ha convertido en "una de las grandes citas nacionales" en torno a la gastronomía y las tradiciones, y este año tendrá como protagonista al periodista Carlos Herrera, que será nombrado Orujero Mayor, sumándose así a la lista de "embajadores" de este producto, de la que también forman parte los actores Eduardo Noriega (2013) y Antonio Resines (2003), el cantante David Bustamante (2009), los deportistas Berta Betanzos (2012), Ruth Beitia (2010), Óscar Freire (2004) y Pedro Munitis (2008), o los periodistas Luis del Olmo (2002) y Juan Ramón Lucas (2011), entre otros.

   Carlos Herrera es, en palabras del director general de Turismo del Gobierno regional, Santiago Recio, un "orujero de lujo", que no solo contribuirá a "dar prestigio y animación" a los festejos con su presencia, sino que es "uno de los mejores embajadores que podría tener el orujo y la comarca lebaniega".

   A este respecto, Recio se ha referido a Herrera como "uno de los más grandes comunicadores de este país", de modo que su capacidad comunicativa y de convocatoria harán que el popular licor lebaniego y las excelencias de la comarca sean "más conocidas en todos los rincones de España y del mundo".

Con su nombramiento se cumple el "deseo" de que el periodista fuera Orujero Mayor del alcalde de Potes, Javier Gómez, que ha presentado en rueda de prensa junto a Recio la Fiesta del Orujo 2014, que gira en torno al "más preciado" producto de la comarca lebaniega.

   Este año participarán ocho orujeras o productores: El Traviesu, El Marrubio, El Coterón, Sierra del Oso, Mariano Camacho, Diosanjana y Peña Sagra, Picos de Cabariezo y Orujos de Los Picos Orulisa.

   Esta Fiesta, además de divulgar el producto típico de Liébana, sirve para promocionar las tradiciones de la comarca, con sus excelencias gastronómicas, naturales y paisajísticas, y se erige como un gran atractivo turístico, ya que cada año miles de visitantes acuden a Potes y a sus alrededores con motivo de esta cita. En las últimas ediciones, esa batió récord al congregar cerca de 12.000 personas.

Qué es el orujo

El orujo es el residuo de los racimos de uva prensados para obtener el vino, y en España también se llama de esta forma a la bebida, agua ardiente, que se elabora con este residuo sólido.

Para elaborar esta bebida se realiza la destilación del bagazo de la uva, es decir los orujos de uva fermentados y destilados, y pertenece al mismo tipo de bebida que los marc franceses, las grappas italianas, las bagaçeiras portuguesas o los tsiroupos griegos.

Para obtener un buen destilado los orujos o bagazos deben estar totalmente fermentados. Las características de los orujos están estrechamente ligadas a los factores en los que se ha producido la uva, a la viña y a las variedades de las que deriva, a la tecnología utilizada en la extracción del mosto y en la fermentación y también al período y la modalidad con la que se ha conservado la materia prima antes de llegar al destilador.

Los orujos, una vez fermentados, están listos para ser destilados. Con la destilación de orujos se pretende una extracción fina y selectiva de los componentes aromáticos contenidos en los orujos, mediante la concentración del alcohol presente y, con la adecuada separación de cabezas y colas.

El proceso de destilación se desarrolla en dos fases: la vaporización de los elementos volátiles de los orujos y condensación de los vapores producidos.