A pesar de que todavía se desconoce si el gobierno de Estados Unidos tiene en mente aplicar nuevos aranceles a productos agroalimentarios europeos, donde destaca por su presencia el aceite de oliva, sin duda esta espada de “Damocles” pende de un hilo que puede dejar un importante rastro de damnificados.

Aunque EEUU puede marcar el futuro del aceite de oliva, España juega un papel fundamental porque las dos grandes marcas que se venden en el mercado norteamericano -Bertolli y Pompeian- son propiedad de las españolas Deoleo y Dcoop. Jaime Lillo, director ejecutivo del COI, explica que pese a haberse convertido en uno de los grandes consumidores mundiales, EEUU tiene una producción muy pequeña, fundamentalmente en California, pero "apenas produce el 1% del aceite que consume". De hecho, el volumen de importaciones de aceite de oliva de EEUU se ha multiplicado por cuatro desde los años 90.

El temor que existe en el sector es que el nuevo gobierno de Donald Trump imponga aranceles, tal y como hizo ya con la aceituna, pero, según Lillo, teniendo en cuenta la baja producción que hay "eso solo implicaría una subida de los precios y los principales perjudicados serían los consumidores norteamericanos". De acuerdo con los últimos datos del COI, al igual que es el mayor consumidor, España es también con diferencia el principal productor mundial.

Estado unidos importó en 2024 casi 366.000 toneladas de aceites de oliva por un valor de casi 3.000 millones de euros; más de 346.000 toneladas en 2022 por un importe de 1.967 millones de euros y en 2022 la cifra totalizó casi 410.000 toneladas de aceites de oliva con una cuantía económica de más de 1.681 millones de euros.

El director de la Asociación Española de la Industria y el Comercio Exportador de Aceite de Oliva (Asoliva), Rafael Pico, destaca la importancia del mercado estadounidense por cuanto el cincuenta por ciento del aceite de oliva que se consume fuera de la Unión Europea se importa y se consume en EE UU, que es “un mercado que va al alza totalmente porque tiene una especial sensibilidad hacia la salud y porque tiene una renta per cápita que le permite consumir aceites de oliva. De hecho, en estos dos años de incremento de costes de producción en origen tan enorme hay países que se han derrumbado, como China y alguno más, y EE UU, aunque ha bajado sus importaciones, ha mantenido el tipo”.

Por eso, asegura que en relación con un hipotético escenario de imposición de aranceles de nuevo al aceite de oliva producido en España, Pico subraya que “ahora mismo no hay nada en concreto, todo son especulaciones y no hay ninguna iniciativa de imposición de aranceles”, aunque admite que es “un riesgo y una preocupación para nosotros, pero de momento no hay nada más”.