La Gestora de Festejos Populares es la organizadora de este evento desde 2008 con motivo de las fiestas patronales de Elche, suspendidas por segundo año consecutivo por la pandemia.

Para la preparación de este suculento plato se han necesitado una costrera de grandes dimensiones y muchos kilos de ingredientes: 90 de arroz, 75 de conejo, 45 de pollo, 25 de embutido, la misma cantidad de tomate triturado, 20 litros de aceite de oliva, 85 docenas de huevos, 3 kilos de sal y 200 gramos de azafrán.

En el proceso han participado una treintena de personas, a las que previamente se les ha realizado una prueba PCR para cumplir con los protocolos higiénico-sanitarios frente al Covid.

Este plato se remonta al año 1490, cuando aparece en el recetario de Ruperto de Nola, cocinero real de Fernando Nápoles, si bien por aquel entonces su nombre era 'arròs en cassola al forn' ('arroz en cazuela al horno'), dado su origen catalán y su elaboración en el antiguo Reino de Aragón.

En Elche, el arroz con costra se come desde mediados del siglo XIX, aunque, debido a la Guerra Civil española (1936-1939) y los años posteriores de la hambruna, hubo una paralización en su elaboración original y pasó a llamarse 'costravuida', pues apenas contenía arroz y algo de huevo en ocasiones.

La característica del arroz con costra de Elche, a diferencia del de otros lugares, es que se cuece con una chapa de metal encima con brasas, la llamada costrera.

Es en la década de los años 60 del siglo XX cuando se hace muy popular gracias al auge del sector del calzado: muchos emigrantes llegan a la ciudad ilicitana para trabajar y abren restaurantes en los que incluyen en su carta este plato. A partir de esa época, el arroz con costra comienza a degustarse por primera vez fuera de las casas.

Su popularidad le incluyó en 1974 en los folletos de promoción gastronómica elaborados por el entonces Ministerio de Información y Turismo, el mismo año en el que en Elche se celebra el primer concurso de arroz con costra.

El organismo de turismo autónomo VisitElche ha iniciado el proceso para declarar el arroz con costra como Bien de Interés Cultural Inmaterial de la Comunitat, con la finalidad de poner en valor este plato.