Esta proteína vegetal originaria de Indonesia, es habitual que sea consumida entre sus locales (sobre todo en la isla de Java) y también es común en otras gastronomías del sureste asiático. Aunque en España se da entre los veggies, en los países asiáticos es un ingrediente que no entiende de estilos de alimentación y se come entre todos por igual.

Al igual que pasó con otras propuestas gastro como el jackfruit, en los últimos años el tempeh ha cobrado mucha fuerza dentro de nuestras fronteras, gracias en parte a su gran versatilidad a la hora de cocinarlo.

El tempeh presenta una textura crujiente y firme junto con un sabor intenso y fuerte que suele encontrarse en bloques o a modo de filetes en formato fresco o congelado. También está la opción de comprarlo marinado con la intención de ofrecer un producto con más sabor. A la hora de conservarlo, bien en la nevera durante cuatro o cinco días nos aguanta perfectamente o en el congelador que nos durará mucho más tiempo.

Actualmente este producto es tan accesible que incluso puede encontrarse en las pequeñas secciones de alimentación bio que ya existen dentro de los grandes supermercados, así como en los herbolarios, en las diferentes tiendas ecológicas que van surgiendo en los barrios, y en los supermercados orientales. En todos ellos es sencillo encontrar tempeh en sus diversas variedades.

La forma más común de encontrar el tempeh es fresco, y también marinado con salsa de soja, en la sección de refrigerados en bloques pequeños, pero se comercializa también en bloques más grandes congelado. En cualquier caso, “al comprarlo es importante fijarse en que los granos de soja estén pegados unos a otros formando un bloque compacto"

Es tal su aceptación que en Instagram bajo el hashtag #tempeh existen casi 300.000 menciones a este ingrediente con recetas de todo tipo que son de lo más apetecibles.

Cómo hacer tempeh en casa

Tal y como ocurre en Oriente, donde preparar tempeh en el hogar es una costumbre muy habitual, cada vez es más común que en nuestro país los amantes de este producto se animen a elaborarlo en casa. Y lo cierto es que merece la pena, pues el procedimiento es relativamente sencillo y se logra ahorrar bastante dinero, aunque para ello se deben adquirir los ingredientes principales, que no siempre son fáciles de conseguir: habas de soja y hongo Rhizopus.

El proceso de elaboración consiste en lavar las habas de soja y cocerlas para posteriormente dejarlas en remojo unas 10 horas (una noche). Posteriormente se pelan, se hierven durante 45 minutos, y se dejan enfriar. Una vez realizado el tratamiento de la soja, se mezclan las habas con un poco de cultivo de esporas de Rhizopus y se empaqueta la mezcla en bolsas de plástico con agujeritos, de manera que el hongo incuba en el futuro bloque de tempeh. Para ello se debe dejar a unos 30º durante aproximadamente 24 horas, y posteriormente estará listo para comer.