Es de sabor amargo y tiene un contenido alcohólico del 44,7%, y siempre se aplica en cantidades pequeñas para dar un toque a diferentes mezclas. Se trata de un líquido concentrado muy aromático que se elabora macerando en alcohol de 90º.

Los principales ingredientes son estos: corteza de angostura –una planta medicinal de origen sudamericano–, pasas, flores secas de manzanilla, semillas de cardamomo, canela en rama, quina, sarrapia, genciana y jengibre. Aparte incluye otras hierbas que los fabricantes mantienen en secreto.

El botellín de pequeño formato, con su característica etiqueta, puede verse en cualquier bar del mundo. La creó en 1817 el médico alemán Johann Gottlieb, que participó como cirujano de Simón Bolívar durante las guerras de independencia de América.

Le dio el nombre de la ciudad en la que se encontraba, Angostura, en Venezuela, actualmente Ciudad Bolívar. Años después se descubrió por casualidad que su peculiar toque amargo aromatizaba y fortalecía el sabor de determinadas bebidas e incluso de algunos platos.

En 1875 los hijos del doctor Gottlieb se trasladaron a Trinidad y Tobago, donde empezaron la fabricación industrial de un producto que hoy en día se vende en más de 170 países de todo el mundo.

Su peculiar etiqueta, más grande que la pequeña botella, proviene de un error en el cálculo de sus dimensiones, error que pareció divertido a los responsables de la marca quienes lo han mantenido hasta la fecha como característica del producto.

Bastan unas pocas gotas para potenciar cualquier cóctel. Imprescindible en algunos como el Old Fashioned, el Manhattan, el Mojito o el Pisco Sour, funciona también muy bien como complemento de un buen vermut rojo junto a media rodaja de naranja.